Cette ville était un port de
la grande cité de Knossos pendant
les temps minoens et romains. En 824
av. JC, les Sarazins s’emparèrent
de cette ville et lui donnèrent
l’appellèrent El Khandak
(=douve) à cause des murs qu’ils
construisirent pour protéger
la cité et qui étaient
entourrés de douves prdeondes.
La cité devînt par de l’Empire Byzantin en 961 av.JC. Après
1204, quand les Croisés occupèrent Constantinople, ils donnèrent
la Crète à Boniface de Monferrat qui la vendit à Venise;
la domination vénitienne commença (1204-1699), domination pendant
laquelle la ville fut renommée Candia et fleurit, devenant un centre d’art
et d’apprentissage (beaucoup d’artistes et d’érudits
se réfugièrent dans cette ville après la chutte de Constantinople
en 1453).
En 1462, les Vénitiens fortifièrent la ville en construisant
un énorme mur de forme triangulaire, d’une longueur de 4 kilomètres
et avec 7 bastions.
C’est également pendant les temps vénitiens
que le port fût construit ainsi que plusieures merveilles architecturales
tels que de superbes bâtiments, des fontaines, des places et des églises.
C’était une période de prospérité pour la ville;
l’art et la littérature fleurirent.
Après 21 ans de siège intense (un des plus longs sieges de l’histoire)
la ville fut livrée aux turcs en 1669. Le nom Candia fut changé et
remplacé par Megalo Kastro (Grand Château) et ses fortifications
détruites furent réparées.
Mais l’occupation turque était
mal vécue par la population crétoise qui organisait des guerrillas
et des mouvements révolutionnaires continus contre leurs oppresseurs;
en punition, les turcs répondaient contre les crétois, certaines
fois par de grands massacres (comme en 1828 et en 1898); la ville tomba dans
l’obscurité de l’esclavage et sa prospérité s’arrêta.
En 1913 Héraklion, et le reste de la Crète, fut unit au nouvel
Etat Grec libre. Après cela, la ville de Héraklion grandît.
Pendant la Seconde Guerres Mondiale les allemands occupèrent l’île
et la ville; les crétois participèrent à plusieurs mouvements
de résistance contre le fascisme. Pendant la Bataille de Crète
les allemands bombardèrent la ville, causant de dégâts énormes.
Après la guerre la ville fut reconstruite et se développa rapidement.
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