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Des
fouilles archéologiques nous
firent découvrir que l’actuelle
ville de Chania se trouve sur le
site de l’ancienne Kydonia,
une grande cité qui fleurît
pendant la période Romaine.
D’autres fouilles ont révélées que la région était
habitée depuis la période Néolithique et qu’un village
important se tenait sur ce même site ; ce village s’agrandit et se
développa à travers les siècles et devint Kydonia qui fût
détruite par les Sarazin en 828 ap. JC.
Chania perdît son prestige pendant la deuxième partie de la période
byzantine ; elle passa du statut de ville prestigieuse à celui d’un
village sans importance.
Quand les Vénitiens arrivèrent sur l’île, ils fortifièrent
la ville et construisirent des palais dans la forteresse ainsi qu’une cathédrale
catholique romaine. Les murs de la cité furent constamment fortifiés
pendant les 200 ans que dura l’occupation vénitienne.
En 1645 les Turcs assiégèrent la forteresse et s’emparèrent
de la ville. Ils réparèrent et renforcèrent les murs de
la cité et, en 1851, ils transférèrent le siège de
leur administration à Chania.
Après plusieurs batailles et actes révolutionnaires des habitants
de Crète, l’île fût déclarée autonome
en 1897 et Chania devînt la capitale de l’Etat Crétois ainsi
que le siège du Haut Membre de la Commission.
En 1913 la Crète fût réunie avec l’Etat Grec.
Le 20 mai 1914 les allemands attaquèrent l’île par air et
par mer. Ces attaques durèrent 8 jours et prirent fin avec l’invasion
des allemands en Crète ; ceci fût nommé la Bataille de Crète
et représente une des batailles les plus héroïques, pendant
laquelle les habitants de l’île se battirent férocement pour
leur liberté, aidés de soldats anglais, australiens et Néo
Zélandais.
Pendant les années difficiles de l’occupation
allemande, les crétois continuèrent activement d’organiser
leur résistance.
En 1971 Chania perdît son statut de capitale et fût remplacée
par Héraklion. |
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La
belle ville de Chania a pu garder ses
couleurs locales authentiques malgré le
développement du tourisme.
Elle
est considérée comme
l’une des plus belles villes
de Grèce ainsi que la ville
la plus pittoresque de Crète
car elle possède encore plusieurs
vestiges de son passé.
Chania est divisé en plusieurs quartiers dont quatre sont très
anciens.
Tous ces quartiers sont pleins de constructions impressionnantes d’une
grande beauté ainsi que de petites ruelles pavées qui donnent un
caractère charmant à toute la ville. |
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Ceci
est le quartier aristocratique de l’ancienne
Chania ; il se trouve dans la partie
Ouest de la ville.
C’est l’endroit
où vivaient les riches familles
chrétiennes pendant la fin de
l’occupation ottomane et où les
consulats des grandes puissances étaient
situés.
Dans les ruelles étroites
près du port, de belles constructions
vénitiennes peuvent être
admirées. Une forteresse nommée « Firkas » (unité militaire),
construite en 1629, se trouve à l’entrée
du port, dans la partie le plus au
Nord de Topanas. Cette forteresse est
l’endroit où fût
hissé le drapeau grec, le 1
er décembre 1913.
Le Musée
Naval de Chania et un théâtre
d’été se trouvent
actuellement dans cette superbe forteresse.
En face, se dresse un phare vénitien
qui date du 16 ème siècle.
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Le quartier Juif : “Ovriaki” |
| Ce
quartier se trouve au Sud de Topanas.
De grand intérêt est l’Eglise
vénitienne imposante de Saint
Francis qui appartenait à des
moines franciscains et qui fût
transformé en mosquée
par les Turcs qui ajoutèrent
de nouvelles constructions et un petit
minaret qui fût détruit
pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Aujourd’hui ce bel édifice
contient le Musée Archéologique
de Chania. |
Situé à l’Est
du port, ce quartier est l’endroit
où se trouvait l’ancienne
ville Kydonia. Des murs fortifiés
furent construits par les vénitiens
qui s’installèrent à cet
endroit en 1252.
Sur le plus haut sommet
de la région ils construisirent
le Palais Rettore, qui devînt
le lieu d’habitation du Pacha
pendant l’occupation ottomane.
A la fin de l’occupation Turque,
plusieurs familles riches de Chania
vinrent s’installer dans le quartier
Kastelli. |
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Le quartier Splantza ou Plaza |
Ce
quartier était le quartier Turc.
Il se trouve à l’Est de
Kastelli, près des chantiers
de construction navale du port ; ces
chantiers furent construits par les
vénitiens à la fin du
15 ème siècle mais seulement
neuf des vingt arcades des chantiers
ont été préservées.
Intéressantes à visiter à Splantza sont l’Eglise Saint
Nicolas, l’Eglise Orthodoxe Agioi Anargyroi et la petite Eglise vénitienne
dédiée à Saint Rocco qui porte une inscription latine qui
date du 17 ème siècle.
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Le quartier Sandrivani |
La
place principale de ce quartier fut
construit en l’honneur de Eleuthérios
Vénizélos (celui qui
guida la Révolution Crétoise
et qui devint le président du
nouvel Etat Grec mais fut assassiné quelques
années après son élection)
; une fontaine turque magnifique se
trouve au milieu de la place.
La belle mosquée Hassan Pacha, construite par les arabes, est située
dans la partie Nord du quartier et contient le Bureau d’Information de
la Municipalité de Chania. |
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Intéressant ŕ visiter ŕ Chania |
Les Bains
Turcs se trouvent près
du port dans un bâtiment magnifique
au dôme impressionnant.
La belle Porte Vénitienne Rénièri est située
dans une des rues principales de la ville, la Rue Théophanous.
Les Jardins Municipaux verdoyants de Chania, crées selon
les modèles européens par Réouf Pacha en 1870 sont très
intéressants à visiter et sont un endroit idéal pour se
promener à travers la verdure.
Dans la rue Zambelli, une des rues principales de Chania, les visiteurs peuvent
admirer l’imposant Palais Vénitien sur lequel ils
pourront distinguer un emblème héraldique et une inscription latine.
Les visiteurs peuvent également se promener dans le Marsé Municipal construit
en 1911 ; il se trouve dans le cœur de la ville de Chania. De la viande
et du poisson frais ainsi qu’une grande variété de produits
locaux sont disponibles dans ce marsé.
Sur le port se trouve une belle mosquée restaurée
qui date de 1645 et qui contient les bureaux de l’Organisation Touristique
Grecque.
Le nouveau quartier Halepa est aussi intéressant à visiter
et contient le palais du Haut Membre de la Commission, la résidence de
Elefthérios Vénizélos et l’Eglise Sainte Madeleine
qui fût construite selon le style architectural russo-byzantin.
D’autres quartiers récents importants sont ceux de Koum
Kapi (à l’Est, en dehors des murs), Bolari (à l’Est
de Koum Kapi) et Kainourgia Hora (Nouvelle Ville) qui se trouve
dans la partie Ouest de Chania. |
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| Chania
dispose de plusieurs logements de tous
types, de nombreux restaurant internationaux
et de tavernes, d’excellentes
pâtisseries, de cafés
traditionnels, de bars animés,
de boîtes de nuit, de cinémas,
de théâtres et d’endroits
pour concerts et expositions. |
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